As pessoas costumam associar filmes de baixo orçamento a filmes ruins, de má qualidade. Essa associação muitas vezes tem fundamento, basta olharmos algumas seqüências inspiradas em clássicos da Disney. Mas já houve uma época em que querer repor o dinheiro perdido com grandes produções que não deram certo nos trouxe um dos mais belos clássicos que os estúdios de Walt Disney já fez: DUMBO.

Após o mau desempenho de PINÓQUIO e FANTASIA (ambos de 1940) nas bilheterias, Walt Disney resolveu que teria de produzir um filme de baixo orçamento que lhe devolvesse parte do dinheiro perdido com suas duas superproduções. Eis que surge um pequeno livro, de apenas 8 gravuras, criado por Helen Aberson e Harold Pearl. Disney entregou o livrinho a seus artistas e perguntou o que eles poderiam fazer com a historinha. E foi desse livreto que a história do elefantinho orelhudo saiu.

DUMBO levou apenas 16 meses para ser finalizado totalmente e teve um orçamento de $812.000. Somente em sua estréia original, em 1941, arrecadou cerca de $1,5 milhão. Assim os estúdios conseguiram tirar a conta do vermelho e o que seria um curta animado de apenas 20 minutos, acabou se transformando no animado de maior sucesso até 1950 quando CINDERELA repetiu o feito.

O filme conta a história de um pequeno elefante que é levado por uma cegonha até o circo onde a Sra. Jumbo, a mamãe elefante, o espera ansiosamente. Dumbo “nasce” com orelhas enormes que logo tornam-se alvo de piadas para os animais e visitantes do circo. Após ser separado injustamente de sua mãe, Dumbo se vê totalmente sozinho, pois nem as elefantas, que se diziam amigas de sua mãe, dão uma trégua para suas enormes orelhas. É aí que um ratinho chamado Timóteo resolve ajudar Dumbo e torná-lo um verdadeiro artista de circo. Após algumas tentativas de números em que Dumbo poderia ser a estrela principal que não deram certo, Timóteo tem a idéia de fazer Dumbo voar usando suas enormes orelhas.

Com uma sensibilidade incrível, o filme trata de assuntos como o preconceito de forma sutil, mas deixando bem claro que esse tipo de coisa existe e que o filme está ali para denunciá-las. Toda a simplicidade da história passa longe de se tornar um empecilho para o desenvolvimento ideológico do filme, que tem como pano de fundo mostrar aos que assistem que temos de conviver com as diferenças da melhor forma possível. Além disso, DUMBO mostra que até em desenhos animados os personagens passam por situações difíceis. A cena em que a mãe de Dumbo é isolada dos outros elefantes e Dumbo lamenta a perda sua mãe em silêncio passa uma emoção tão grande, que é difícil não sentir-se tocado. Enquanto Dumbo derrama suas lágrimas silenciosas, as elefantas insistem em fazer comentários sobre as orelhas de Dumbo e a prisão de sua mãe.

Vladimir Tytla, responsável por animar Dumbo, queria que o personagem tivesse as feições mais parecidas com um bebê de verdade possível. Para isso ele inspirou-se em seu filho de 2 anos. Com isso, Tytla conseguiu expressões faciais tão realistas, que o elefantinho não precisou soltar um ruído sequer durante todo o filme para demonstrar o que estava sentindo. Mas o trabalho desse animador vai mais além, Dumbo tem toda a inocência de uma criança de verdade. A humanidade desse personagem é comparável a filmes com pessoas de carne e osso. Dumbo só vai perceber que está sendo vítima de um preconceito quando sua mãe se revolta com as maldades de um menino contra seu filhotinho, ou seja, Dumbo é tão puro que não conseguia ver maldade nas atitudes dos outros, uma característica bastante peculiar às crianças pequenas.

Alguns julgam injustamente esse filme pela sua animação não muito sofisticada, e realmente, quem passa o olho sem compromisso, pode achá-la simples demais. mas tudo nesse filme, inclusive a crueza de sua animação é pura poesia.
Para se ter uma idéia, até o tipo de filmagem das cenas foi feito de forma lenta, para dar a perspectiva de que a história está sendo contada do ponto de vista de Dumbo. Já que os elefantes passam a imagem de um ser devagar. Um cuidado a mais que os artistas tiveram para tornar o filme ainda mais sensibilizado.

Mas nem mesmo o próprio Walt Disney tomou consciência imediata da grandiosidade de DUMBO. Disney rejeitou o filme por ele ter feito mais sucesso do que outros projetos em que estava intimamente envolvido, como FANTASIA e PINÓQUIO e também por ter apostado no projeto apenas como uma solução financeira. Sendo assim, o pai do Mickey demorou a reconhecer que DUMBO havia se transformado em um bom filme de animação, mesmo avaliando que sua equipe de artistas estava realizando um bom trabalho durante a produção.

As músicas carismáticas de DUMBO renderam ao filme um Oscar de Melhor Trilha Sonora. Dentre elas destacam-se Baby Mine (que foi indicada ao Oscar de Melhor Canção), uma música emocionante que a mãe de Dumbo canta para ele quando o elefantinho vai visitá-la em sua “prisão”. Além disso DUMBO conta com o número musical mais psicodélico já feito em um animado Disney, "Pink Elephants on Parade". Após se embriagar inconscientemente, Dumbo começa a ver elefantes rosas que dançam e aprontam. O número é ótimo e é o ponto alto da animação do filme, a arte conceitual utilizada nos elefantes é incrível. Uma releitura da dança dos elefantes cor de rosa pode ser vista em NEM QUE A VACA TUSSA, onde vacas ficam coloridas ao ouvirem a musica hipnótica do ladrão Alameda Slim, mas o número não dá tão certo como em DUMBO.

Não foi à toa que DUMBO conquistou milhares de crianças, e se tornou um dos personagens mais amados do mundo, com direito até a uma capa da revista “Times”, que só não aconteceu por causa do atentado a Pearl Harbor, Dumbo então, teve de ceder a capa para um general japonês. Sua simplicidade e seu poder de provocar emoções das mais diversas nos que assistem fazem de DUMBO mais um grande clássico Disney. Poesia, simplicidade e originalidade, são na minha opinião, as palavras perfeitas para definir esse grande feito da animação.