“Foi assustador, porque quanto mais analisávamos o original, mais percebíamos o quanto sua direção de arte era falsamente simples”, relembra o diretor Robin Budd. “Recriar aquela simplicidade foi muito mais difícil do que havíamos inicialmente previsto e exigiu um trabalho integrado de toda a equipe.”
“É assustador realizarmos uma continuação de um clássico da animação”, admite Chase. “Nós nos matamos para garantir que cada fotograma fosse genial e maravilhoso e para conferir ao nosso filme a sensação de um clássico adorado.”
A equipe tomou todas as precauções para criar uma continuação à altura de um clássico Disney, fazendo um esforço óbvio para prestar uma homenagem ao original, porém ao mesmo tempo dando aos personagens – e ao público – novas aventuras e novos contornos emocionais para reavivar o encantamento provocado pelo primeiro filme. A protagonista Jane, exigiu um equilíbrio todo particular entre o desenho da “velha escola” e um apelo moderno, realizado à altura pelo artista de pré-produção, Charlie Bonifacio.
“Este foi um verdadeiro trabalho de amor, porque todas as pessoas associadas ao filme têm uma grande estima pelo material original”, conta Mathews. “O segredo foi não tratá-lo com uma reverência exagerada que nos impedisse de nos divertirmos, uma vez que é daí que vem a graça de um filme.”
“A continuação lançou mão de um recurso muito inteligente, invertendo a premissa do original”, observa o co-diretor Donovan Cook.

“O primeiro filme é sobre uma menininha que tem medo de crescer, mas que aprende que não precisa deixar a infância para trás somente por estar ficando mais velha. Na nossa continuação, Jane aprende que não precisa rechaçar sua inocência para crescer e ser responsável. Trata-se essencialmente da mesma lição, em sentidos opostos.”
Mesmo assim, o conceito não deixou de lhes trazer inúmeros desafios.
“Um dos nossos maiores desafios era explicar como uma menina vivendo em tempos tão conturbados iria à Terra do Nunca, mas optaria por voltar para casa”, conta Cook. “A História nos forneceu a solução: a evacuação das crianças britânicas, enviadas em segurança para o campo, decretada pelo governo inglês, e a promessa que Jane fizera ao pai de proteger seu irmãozinho. Ela poderia mudar, e até passar a acreditar em todo aquele mundo mágico, mas ainda assim seu senso de responsabilidade a faria voltar para junto de Danny.”
Uma das diferenças mais marcantes entre o original e a continuação é a introdução de um novo adversário para o Capitão Gancho. Nos anos que separam a visita de Wendy e a chegada de Jane, pouca coisa mudou na Terra do Nunca – com uma óbvia exceção. O crocodilo, o carma cômico na vida do Capitão Gancho, deixou aqueles mares... mas foi substituído por um polvo monstruosamente gigante com uma queda especial por piratas. Aliás, por um pirata em particular, com um gancho de aço no lugar de uma das mãos. Assim como o crocodilo, o polvo possui uma pequena idiossincrasia cômica que alerta Gancho da sua presença – esta criatura marinha gosta de estalar as ventosas de seus tentáculos do mesmo modo que alguém arrogante estalaria os dedos.
“A invenção do polvo nos deu um modo novo e original de torturarmos o Capitão Gancho com outro adversário marinho”, explica Morrill. “Em termos da animação, nosso polvo é um personagem hilário, com seus tentáculos longos e incrivelmente ágeis e seus maneirismos cômicos.”
“Por fim, a equipe precisava definir um final para o filme. Entre várias alternativas, optamos por um encontro emocionante entre Peter Pan e Wendy, agora adulta, seguido da chegada do pai de Jane, voltando da guerra. O final do filme nos leva, basicamente, num redemoinho emocional que oferece um fechamento e uma nova esperança para todos.”

“Acho que o tema do filme vem expresso com perfeição no encontro entre Peter Pan e Wendy”, observa Morrill. “É um momento maravilhoso e nostálgico, que passa muitas emoções em poucas palavras. É óbvio para Peter – e para o público – que Wendy nunca deixou de acreditar. Precisamos manter a magia e a imaginação vivas nos corações dos nossos filhos, mas isso não basta – acho que elas precisam permanecer acesas dentro de todos nós.”
“Acho que fizemos a coisa certa”, acrescenta Chase. “Jane vive uma tremenda aventura, descobre muito sobre si mesma, volta para casa e daí seu pai retorna da guerra – e o público percebe que sua vida depois de tudo isso será bem melhor. Trata-se de uma perspectiva otimista para o futuro.”