Na verdade, BOB ESPONJA — O FILME consegue manter esse equilíbrio delicado entre o humor adulto e a inocência infantil. As crianças gostam do programa porque é engraçado e os adultos gostam do roteiro inteligente e admiram o protagonista, que acorda feliz todas as manhãs para preparar hambúrguer de siri no Siri Cascudo. O tema principal do filme é sobre integridade e sobre acreditar em quem você é para poder realizar tudo o que desejar. Stephen Hillenburg explica: “Apesar do desejo de Bob Esponja em se tornar adulto, no final é a mentalidade infantil dele que resolve tudo”. A produtora Julia Pistor acrescenta: “Este é definitivamente um filme sobre amigos que vai fundo ao revelar a amizade desses dois personagens inocentes, a pureza de suas almas e o quanto eles realmente podem contar um com o outro. Há uma cena no final que já vi um milhão de vezes, mas que choro todas as vezes. Como o desenho, BOB ESPONJA — O FILME é repleto de emoção”. O filme é uma grande jornada para o Bob Esponja — na verdade, a chegada da maturidade — mas os realizadores se preocuparam em não se afastarem da mentalidade leve e infantil, que é a essência do protagonista. Stephen Hillenburg, que escreveu e dirigiu o filme, atesta: “O filme confirma o mesmo princípio da série, o de que a inocência é algo a ser comemorado”.

Como muitos outros fãs adultos do Bob Esponja, Tom Kenny, que faz a voz do personagem na série original, em inglês, desde a sua criação, em 1999, diz que se inspirou nos filhos, que o ajudam a mergulhar no seu lado criança. Ele conta: “Este filme realmente fala para a criança dentro de todos nós e é por isso que acho que vai passar no teste do tempo. Como muitas crianças que tentam algo além de sua realidade habitual, Bob Esponja e Patrick saem em busca de suas vidas, mas têm medo de não estarem prontos. Eles vão e voltam entre o medo e a coragem, que é exatamente o movimento de como as crianças experimentam as coisas”. Sem a voz da única esponja que pode se chamar de astro e sem as mentes criativas que colaboraram tanto na série como no filme, o criador Stephen Hillenburg diz que se afundaria, literalmente: “Foi Tom Kenny quem elevou o Bob Esponja a algo com vida além da página, do filme, da célula. Ele é absolutamente insubstituível. Seria como o Pernalonga sem o Mel Blanc. Também acho que o desenho não decolaria sem o meu co-roteirista e co-diretor Derek Drymon, o meu braço direito. Sem ele e o meu excelente elenco, com quem é muito divertido trabalhar, não haveria Bob Esponja Calça Quadrada”.

Na versão em português tanto da série, quanto do filme, é do dublador profissional Wendel Bezerra a responsabilidade de dar vida à esponja amarela tão famosa e popular também no Brasil, um dos países com maior índice de conhecimento e apreciação do personagem e onde a animação atinge um público bastante diverso, desde crianças até jovens e adultos.

Mesmo não sendo a estrela mais brilhante do mar, o melhor amigo do Bob Esponja, Patrick, é uma estrela do mar cor-de-rosa que passa o tempo agarrado no teto da sua pedra alugada. Para os cineastas e para o elenco de vozes da versão original em inglês, em sua maioria veteranos da série, esse cenário maior foi uma oportunidade de explorar os traços dos personagens, mas não de mudá-los. Embora Bob Esponja vá aonde nunca foi antes, ele continua feliz e desligado, como sempre foi. Ele não é influenciado pela cultura popular, apesar de ser parte dela, como aconteceu com outros personagens cômicos no passado. Stephen Hillenbur compara: “Acho que a fonte do humor de Bob Esponja é clássica e isso é sempre atraente. Laurel e Hardy estão entre as minhas principais influências e acho que eles são exemplos perfeitos de dois personagens inocentes que são engraçados até hoje. Na verdade, eles se parecem muito com o Bob Esponja e com o Patrick, se movimentando em seu pequeno mundo e causando uma boa encrenca!”.
Opondo-se ao otimismo incurável de Bob Esponja está Lula Molusco, na voz de Daoiz Cabezudo, na versão em português, com o seu pessimismo depressivo, um dos contrastes hiperbólicos que cria ilimitadas possibilidades humorísticas em BOB ESPONJA — O FILME. Tem também o avarento Sr. Sirigueijo, na voz de Luiz Carlos de Moraes, na versão em português, sem mencionar o ser faminto por poder, Plankton, na voz de Guilherme Lopez, na versão em português.

No elenco da versão original, em inglês, estão também atores convidados como Alec Baldwin (QUERO FICAR COM POLLY, CÓDIGO PARA O INFERNO, THE SHADOW — O SOMBRA, CAÇADA AO OUTUBRO VERMELHO, A FUGA, PEARL HARBOR, A CONFISSÃO, A FERA DO ROCK, OS FANTASMAS SE DIVERTEM, DEU A LOUCA NOS ASTROS, A JURADA, OS EXCÊNTRICOS TENEMBAUMS, NO LIMITE), que muito admira a programação infantil e, principalmente, Bob Esponja Calça Quadrada, e que fará o público rir só com a voz grave que usou para dar vida ao Dennis, o matador. Enquanto Dennis é o adversário do Bob Esponja, Mindy, a sereia, na voz da atriz indicada ao Globo de Ouro Scarlett Johansson (ENCONTROS E DESENCONTROS, O ENCANTADOR DE CAVALOS, GHOST WORLD, THE MAN WHO WASN’T THERE, NORTH, JUSTA CAUSA), é uma das maiores defensoras do personagem quadrado, sem mencionar que é também a grande paixão de Patrick. E a atriz lembra do seu trabalho: “O diretor de dublagem vivia me pedindo para falar mais alto, mais rápido e de um jeito mais bobo, e eu lhe disse que era totalmente o oposto do que costumo fazer. Mas depois de acompanhar todos esses dubladores veteranos, acabei relaxando e me diverti muito”.

O ator David Hasselhoff (CHICAGO, COM A BOLA TODA, A DIRTY SHAME) surpreende ao aparecer como ele mesmo, o astro da série ‘Baywatch’, e atesta: “Quando Steve Hillenburg pediu-me para trabalhar neste filme, respondi que não me importava com o papel que faria. Vim para este projeto porque quando mencionei o nome Bob Esponja em casa, meus filhos ficaram loucos. Adoro o desenho e acho que é muito positivo para as crianças”.

As experiências da infância de Stephen Hillenburg vieram à tona na hora de criar o mundo da Fenda de Bikini — começando pela sua adoração pelos documentários de Jacques Cousteau, seguido de seus estudos na área de Recursos Marinhos e da fase em que ensinou Biologia Marítima às crianças no centro de ciência marítima. Inspirado por Laurel e Hardy, Beany e Cecil e Ren e Stimpy, Hillenburg se aprofundou em humor, desenho e pintura no California Institute of the Arts. Ele também se tornou um aficcionado por filmes independentes e festivais internacionais de animação, que o levou ao seu primeiro trabalho de animação, como roteirista e diretor de criação em ROCKO’S MODERN LIFE, do Nickelodeon. Foi nesse programa que ele conheceu muitos dos dubladores, animadores e roteiristas que acabariam formando a equipe de criação para o desenho do Bob Esponja Calça Quadrada, em 1999, e conseqüentemente para o filme, que oferece uma gama maior de personagens, alguns se comportando bem e outros nem tanto, como explica o diretor: “O tema recorrente induz à idéia de que a impaciência e a violência não resolvem as coisas. A Mindy, por exemplo, promove a idéia de que o amor e a compaixão podem convencer o seu pai a dar mais tempo ao Bob Esponja e ao Patrick para alcançarem seus objetivos. Por outro lado, Plankton e seu grupo de bandidos tentam obter as coisas brigando, que não é como queremos que os nossos filhos resolvam os seus problemas”.

Com as vozes dos talentos veteranos da série de TV, BOB ESPONJA — O FILME foi muito além dos sonhos de Hillenburg. “Esta história leva os personagens a lugares físicos e emotivos que nunca apareceram na série. Na verdade, o filme me lembra aqueles maravilhosos curtas de animação que vinham antes dos filmes no cinema, só que este é um longa-metragem!”, diz o diretor.

BOB ESPONJA — O FILME não é um musical, mas há elementos musicais importantes que enfatizam o tema da história. O Compositor Gregor Narholz (O PENTELHO, NIXON, BEM-VINDO À CASA DE BONECAS, EM TERRENO SELVAGEM, ASPEN — DINHEIRO, SEDUÇÃO E PERIGO), que compôs a música da série, criou também a trilha do filme. Além disso, Jeff Hutchins, que recebeu o Golden Reel Awards de Melhor Edição de Som em Animação em TV com a série “Bob Esponja Calça Quadrada” por quatro anos consecutivos, é o Supervisor de Desenho de Som do filme, e descreve: “Embaixo da água o som é aumentado e parece romper um silêncio pacífico. Assim, não é de se surpreender que o criador visual do Bob Esponja Calça Quadrada dedicasse muito tempo e atenção aos efeitos sonoros”. Stephen Hillenburg acrescenta: “Os sons contribuem muito para a animação. Uma pausa silenciosa ou um ‘blip’ cuidadosamente colocado pode ser sutil e, ao mesmo tempo, resultar em muita risada. E são esses sons ambientes, iguais aos de um tanque de água, que vão reverberar por todo o cinema fazendo o público se sentir como se estivesse debaixo da água, ao lado do Bob Esponja”.

O criador Stephen Hillenburg afirma que reuniu os profissionais que formam a sua família Bob Esponja para lançar o filme porque eles já conheciam muito bem os personagens: “Os dubladores da Fenda de Bikini têm os seus próprios tiques e nuances interessantes. Uma espécie de marca registrada”. Apesar de a equipe de produção não usar mais células de plástico e acetato, como fizeram na primeira temporada do programa, a série e o filme ainda usam animação desenhada à mão. “Gosto da estética do desenho. Ela acrescenta dimensão ao humor. Jogamos mais elemento humano ao personagem quando o desenho é feito à mão. Esse jeito antigo de fazer animação é perfeito para o Bob Esponja porque é a melhor forma de ampliar o humor dentro dos limites do absurdo e, ao mesmo tempo, mantém os personagens palpáveis. O diretor de arte acrescentou sombras imperceptíveis, tornando os personagens, que agora estão maiores na tela, mais tridimensionais. Apesar de o Esponja e seus amigos terem um pouco mais de volume, o público irá reter a familiaridade que têm com eles. Foi idéia nossa ampliar o mundo do Bob Esponja, mas deixando-o ser o mesmo cara ingênuo que os fãs adoram”, conclui o diretor.